制磚瓦的原料是含雜質的黏土,磚瓦在陶瓷分類上屬于土器,制瓷器的原料是純凈的粘土,燒制瓷器的溫度比燒制陶器的溫度高,陶器是指以粘土為胎,經過手捏、輪制、模塑等方法加工成型后,在800—1000℃高溫下焙燒而成的器具。
陶器坯體不透明,有微孔,具有吸水性,叩之聲音不清。陶器歷史悠久,在新石器時代就已初見簡單粗糙的陶器。陶器在古代作為一種生活用品,在現在一般作為工藝品收藏。
根據出土實物資料證明,我國在三千年前的西周時期,建筑用瓦就出現了。磚也是在西周時期就開始使用在建筑上。
在我國新石器時代晚期,制陶業進一步發展,陶窯室容量擴大,火膛加深,支炎道和窯箅孔眼加多,火力大而布熱勻,再加上封窯嚴實與最后階段采取灌水方法,使陶胚中的鐵質還原,制成比紅陶、褐陶硬度更大的灰陶與黑而光亮的蛋殼陶。這種制陶技術為后來磚、瓦、陶水管的出現,準備了條件。