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蠟燭的主要原料是石蠟，石蠟是從石油的含蠟餾分經冷榨或溶劑脫蠟而制得的，是幾種高級烷烴的混合物，主要是正二十二烷和正二十八烷，含碳元素約85％，含氫元素約14％。添加的輔料有白油，硬脂酸，聚乙烯，香精等，其中的硬脂酸主要用以提高軟度，具體添加要視生產什么種類的蠟燭而定。
蠟燭燃燒：蠟燭被點燃時最初燃燒的火焰較小，逐漸變大，火焰分為三層（外焰、內焰、焰心）。焰心主要為蠟燭蒸氣，溫度最低，內焰石蠟燃燒不充分，溫度比焰心高。因有部分碳粒，火焰最明亮，外焰與空氣充分接觸，燃燒充分，溫度最高，因此，當把一根火柴梗迅速平放入火焰中，約1秒鐘后取出，火柴梗接觸外焰部分首先變黑。
