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在《天龍八部》中，馬副幫主的妻子康敏用了十香軟骨散給他下毒，然后白世鏡殺了他。
康敏是個很有野心的女人，她偷看了汪幫主的遺書，知道喬峰是契丹人，就想讓馬大元揭發反喬峰，她想報復同時滿足自己的虛榮，但馬副幫主出于兄弟義氣，堅決不干，還打了康敏，于是招來橫禍。
馬副幫主名叫馬大元，在小說中雖然戲分不多，但卻是一個關鍵人物。馬大元雖然沒有喬峰那么武功蓋世、義薄云天，但為人正直謙遜，在丐幫深得眾兄弟信任。他一生最大的不幸，就在于沒有識破其妻康敏的真面目，最終使自己命喪黃泉。他的死，引出了一段塵封了30年的血案真相，喬峰被迫離開了丐幫。
