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生黃精具麻味，雖然沒毒，但刺人咽喉，一般不直接入藥。
處方中寫黃精，是指制黃精，用酒、黑豆同蒸后切片用，習稱制黃精，制黃精可以改善刺咽喉的不足，就功效而言，黃精可以滋腎潤肺，補脾益氣，是滋陰益氣之佳品。
雞頭參藥名雞頭黃精，北京俗名黃雞，主產河北、內蒙古、山西及北方各省，如河北承德、遷安、遵化；北京的懷柔、密云、延慶、昌平（十三陵藥王谷目前實現野生雞頭參仿野生種植培育技術）；內蒙古武川、卓資、涼城；山西應縣、陽高等地。它的葉、花、莖、根均可入藥，具有養陰潤肺、補脾益氣的功能。
根據原植物和藥材性狀的差異，黃精可分為姜形黃精、雞頭黃精和大黃精三種。姜形黃精的原植物多花黃精，雞頭黃精的原植物為黃精，而大黃精(又名碟形黃精)的原植物為滇黃精。三者中以雞頭黃精質量最佳。黃精以根莖入藥。
