2500多年前,古印度境內諸國林立,其東北部恒河邊有個迦毗羅衛國,國王叫凈飯, 王后叫摩耶。
一日,摩耶夫人在睡眠之際,夢見一頭白象騰空而來,從右肋進入自己身體,她頓時覺得體安快樂如服甘露,反視自身如日月光照,醒來后她就去見凈飯王,告訴他夢中之事。
凈飯王立即召集大臣們詢問王后之夢是何預兆,一名婆羅門占卜者回答說此夢甚佳,王后已懷孕,必生王子,這王子是個千古圣人,定能光顯釋迦族,凈飯王聽后,不勝歡喜。
摩耶夫人自夢白象受孕后,百病不染,身體十分健康?!峨s寶藏經·卷第二》、《大壯嚴論經·卷第十四》載,釋迦牟尼前生曾為六牙白象。