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李隆基是一位功過都很突出的歷史人物，他稱得上明君，但也可以被稱為昏君。
有關功的方面：李隆基統治前期，重視地方官的選拔，曾親自考核縣令，把不稱職的人斥退。任用有才干，能負責，敢進諫的姚崇、宋璟做宰相，他重視對邊疆地區的管轄，改革軍事制度，改府兵制為募兵制。因此社會安定，生產發展，經濟繁榮，唐朝進入全盛時期，史稱“開元盛世”。
有關過的方面：李隆基統治后期，寵愛楊貴妃，整日飲酒作樂，不理政事，還重用奸詐的李林甫、楊國忠等人，政治十分腐敗，以致釀成安史之亂。持續8年的安祿山、史思明的叛亂，使農業生產受到極大破壞，人民流離失所，并使唐朝由盛轉衰，從此唐朝開始走向下坡路。
