古代中國把印度稱作什么

天竺。天竺是古代中國以及其它東亞國家對當今印度和其它印度次大陸國家的統稱。天竺歷史上相繼出現了四大帝國：孔雀帝國、笈多帝國、德里蘇丹國和莫臥兒帝國。在中國歷史上，對印度的最早記載在《史記-大宛傳》，當時稱為身毒《山海經》記載“西方有身毒國”。漢書記載“從東南身毒國，可數千里，得蜀賈人市?！?。 《后漢書-西域傳》記載“天竺國一名身毒”。唐初統稱為天竺。后來玄奘西域取經，根據讀音才正名為印度。印度是一個著名的文明古國，也是佛教的發源地。印度人曾創造了光輝燦爛的古代文明并有許多發明，例如阿拉伯數字、國際象棋、甘蔗制糖法等。近代印度陷于政治動蕩，一九四七年獲得獨立，但分離為印度和巴基斯坦兩個國家。印度社會中曾經存在過嚴格的階級制度，即“種姓制度”，分為婆羅門、剎帝利、吠舍、首陀羅等四個階級。除此之外，還有比首陀羅更低階不屬于這四種種姓階級的賤民。當時種姓間不得通婚，違者處罰相當嚴重，甚至可能處死。盡管如今印度憲法明文規定不準階級歧視，廢除了種姓制度，但因“種姓制度”千年來根植于印度教的信仰中，除非拋棄信仰，否則低階種姓終其一生都受其教義的束縛。